Het “Silk and Road initiative” is algemeen bekend als het Belt and Road Initiative (BRI). Het is een wereldwijde ontwikkelingsstrategie en infrastructuurproject, gelanceerd door de Chinese overheid in 2013. Het initiatief heeft twee hoofdonderdelen: de “Zijderoute Economische Gordel” (landroutes) en de “Maritieme Zijderoute van de 21e Eeuw” (zeeroutes).

Het doel van het Belt and Road Initiative is:

• Economische connectiviteit: Het bouwen van een uitgebreid netwerk van wegen, spoorwegen, havens, pijpleidingen en andere infrastructuur om de handel en transportverbindingen tussen China en meer dan 100 deelnemende landen in Azië, Afrika, Europa en Latijns-Amerika te verbeteren.
• Handelsbevordering: Het wegnemen van handelsbarrières en het stimuleren van investeringen om economische groei te bevorderen

Toine Manders was lid van het Europees Parlement in twee afzonderlijke periodes: van 1999 tot 2014 en van 2019 tot 2024. In totaal heeft hij bijna 20 jaar als Europarlementariër gediend. In september 2025 is hij benoemd tot speciaal adviseur van het Belt and Road Initiative.