Toine Manders lijstduwer van de VVD

HELMOND Een opmerkelijk aanbod van ex-Europarlementariër Toine Manders (70) die tijdens de aankomende gemeenteraadsverkiezingen de Helmondse VVD-lijst ‘duwt’: Manders wil het nieuwe college van B&W desnoods gratis van advies voorzien. “De gemeente geeft jaarlijks voor misschien wel miljoenen uit aan consultants. Zonde van het geld.”

Om verwarring te voorkomen: het gaat dus om Toine Manders die als lijstduwer fungeert van de fractie die al jarenlang wordt aangevoerd door Theo Manders. De twee delen dezelfde achternaam, maar verder gaat de verwantschap niet. Toine Manders is zelfverklaard fan van zijn naamgenoot, de fractieleider die De Helmondse VVD voor een nieuwe periode van vier jaar door politiek woelig water wil leiden.

“Theo is historicus en een uitzonderlijk verhalenverteller. Hij legt verbanden die je dwingen om opnieuw naar de werkelijkheid te kijken. Vanwege mijn zorgen over de parallellen die ik zie tussen de huidige tijd en de jaren voor de Tweede Wereldoorlog, heb ik met vrienden onlangs een reis naar Krakau en Auschwitz georganiseerd. Daarbij heb ik Theo gevraagd voor een lezing. Hij kreeg drie kwartier de tijd, maar na twee uur wist hij nog niet van ophouden.”

Waarom heeft het college van B&W advies nodig?
“Helmond moet een nog aantrekkelijker stad worden met regionale voorzieningen. Er worden gigantische bedragen uitgegeven aan plannen voor de stad, die vervolgens niet of zelden worden uitgevoerd. Helmond geeft tonnen, misschien wel miljoenen uit, aan adviesbureaus en consultants van buitenaf. Dat kan veel beter en goedkoper: ga de straat op en vraag aan Helmonders wat zij vinden. Dan creëer je goede ideeën én draagvlak.”

U bent dertig jaar politicus geweest, waarvan vele jaren als Europarlementariër. Wat heeft u Helmond te bieden?
U bent dertig jaar politicus geweest, waarvan vele jaren als Europarlementariër. Wat heeft u Helmond te bieden?
“Ik zeg altijd: behalve dat ik politicus, advocaat en opgeleid kunstenaar ben geweest, heb ik de Hogeschool van het Leven doorlopen. Dat bracht me veel levenservaring. In Brussel werd ik ooit uitgeroepen tot Europarlementariër van het Jaar en raakte ik bekend als de man die zich jarenlang hardmaakte voor uniforme oplaadstekkers, gewoon omdat het mensen geld, frustratie en rommel scheelt. Als kunstenaar moet je anderen steeds overtuigen van jouw werk, als advocaat heb ik geleerd dat er balans moet zijn tussen law en justice. Nederlandse politici hebben de neiging om zich constant te verschuilen achter wetgeving en regels, terwijl dat door de bevolking lang niet altijd als rechtvaardig wordt ervaren. Ik heb het in Brussel meegemaakt toen ik het vergunningenstelsel van vervuilende bedrijven als Tata Steel en Chemours aan de kaak stelde…”

Deze bedrijven verschuilen zich achter het feit dat ze een vergunning hebben om vervuilende stoffen als pfas te lozen, maar de maatschappelijke rechtvaardigheid is hier niet mee gediend. Als zulke bedrijven doelbewust de volksgezondheid in gevaar brengen, weegt rechtvaardigheid in zo’n geval zwaarder dan regelgeving. Maar dan moet je wel politici en ambtenaren hebben die het lef tonen om tegen de wet in te gaan. Helmond heeft politici en ambtenaren nodig met ten eerste een hart voor de stad, die bij voorkeur in Helmond wonen, en ze moeten weer durven. We moeten van ‘laf’ naar ‘lef’.”

Het leven zit volgens Toine vol met casussen waarin om meer lef wordt gevraagd. “Ook in Helmond kun je je afvragen of we niet doorslaan met overdreven veiligheidseisen aan evenementen. Het is toch van de zotte dat we verkeersregelaars aan de voor- en achterkant van harmonie-optredens eisen? Die hebben 150 jaar zonder deze verkeersregelaars opgetreden.”

Als lijstduwer staat u laatste op de VVD-lijst, wat betekent dat u op een niet-verkiesbare plaats staat. Toch heeft u vast ideeën voor Helmond. Wat zouden uw speerpunten zijn?
“Allereerst dat Helmond echt onderdeel wordt van Brainport en daarnaast meer koopkracht voor de stad. Dat laatste begint met sneller bouwen. Die extra belastinginkomsten geven de ruimte om stevig sociaal beleid te voeren en zo de hele stad vooruit te helpen. Daarnaast wil ik een stadsbouwmeester met echte slagkracht. Iemand die duidelijke welstandseisen hanteert, procedures sneller laat verlopen en voorkomt dat besluiten afhangen van willekeur of persoonlijke smaak. Dat brengt orde, tempo en kwaliteit in de ruimtelijke ontwikkeling van de stad, waar iedereen zich thuisvoelt”

U staat bekend om uw gedrevenheid en toevallig noemt Theo u ook een gedreven persoonlijkheid. Lijken Toine en Theo Manders op elkaar?
“Zijn manier van discussiëren lijkt op de mijne. Sommigen vinden dat hij te direct is, maar ik vind dat juist prettig, dan weet je meteen hoe mensen denken. In het Europees Parlement stond ik er ook om bekend. Franse collega’s hield ik tijdens debatten voor dat we beter snel terzake konden komen. Dan hadden we meer tijd om samen wijn te drinken.”

Dit artikel is overgenomen van deze bron